Las presiones humanas cada vez afectan más a los ecosistemas de agua dulce, sobre todo en climas áridos. El método principal para monitorear la calidad ambiental de estos ecosistemas es la bioindicación, pero los protocolos existentes son laboriosos, poco precisos y no adecuados para masas de agua lénticas tales como los lagos, lagunas, charcas, humedales y pantanos.

Por lo tanto, el citado proyecto explora indicadores biológicos nuevos, como las Arcellinida. Éstas son amebas tecadas comunes en masas de agua continentales que responden rápidamente a las perturbaciones ambientales.

¿En qué consiste el proyecto?

El objetivo del proyecto es desarrollar un protocolo innovador basado en ‘metabarcoding’ de Arcellinida. Consiste en inferir la composición de las comunidades ambientales secuenciando un amplicón de PCR (fragmento de ADN amplificado por la reacción en cadena de la polimerasa) de un marcador de ADN adecuado, a obtener a partir de ADN ambiental extraído de una muestra de la zona de estudio para monitorizar la calidad del agua en sistemas lénticos. Utilizamos métodos de análisis de datos basados en ‘machine learning’ supervisado para evaluar la calidad ambiental de estos ecosistemas en España.

Más de 200 muestreos

La primera fase del proyecto (muestreo y ampliación de la base de datos genética de Arcellinida) ya ha terminado. Eurofins Cavendish ha muestreado un total de 106 masas de agua (72 embalses, 69 lagunas y 58 grandes ejes de ríos) situadas en las cuencas mediterráneas de Andalucía, la cuenca del Guadalquivir y la cuenca del Guadiana, en la campaña de verano.

En la campaña de invierno Eurofins Cavendish muestreó un total de 138 masas de agua (72 embalses, 69 lagunas y 58 grandes ejes de ríos) situadas en las cuencas mediterráneas de Andalucía, la cuenca del Guadalquivir, la cuenca del Guadiana y la cuenca del Segura. El equipo tomó datos fisicoquímicos del agua y sedimentos de diferentes ambientes susceptibles de contener los organismos de estudio. Posteriormente los aisló de forma individual bajo microscopio óptico. Eurofins Cavendish trabajó en la extracción de ADN y en la secuenciación con primeros específicos para obtener la secuencia de ADN del organismo aislado.

Este proyecto marca un hito importante en el campo de la evaluación de la calidad del agua en ecosistemas lénticos. Combinar la experiencia de Eurofins Cavendish con la sensibilidad biológica de las Arcellinida y las técnicas de «metabarcoding». El objetivo es lograr una gestión y conservación más efectivas de los recursos hídricos, lo que contribuye a la protección de nuestros valiosos ecosistemas acuáticos.

La entrada Eurofins Cavendish desarrolla un novedoso índice biológico de calidad de aguas basado en Arcellinida se publicó primero en Eurofins Environment Testing Spain.

Eurofins IPROMA, empresa especializada en control medioambiental, participa en el proyecto CYANOA, una iniciativa pionera que busca garantizar la calidad del agua potable a través de la predicción de la proliferación de focos de cianobacterias en embalses.

El agua dulce es fuente de la mayoría de agua potable que consumimos y como tal, debe ser monitorizada para garantizar su calidad para el consumo humano.

Las floraciones de las cianobacterias son uno de los factores que amenazan la calidad del agua, dado que producen toxinas dañinas para la salud pública y el medioambiente.

Con el objetivo de mejorar la calidad del agua, Eurofins IPROMA, Facsa, la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad Autónoma de Madrid se han unido para desarrollar tecnologías y herramientas que permitan anticipar cuándo y dónde florecerán las cianobacterias, lo que ayudará a decidir con antelación qué tratamiento es necesario para alcanzar los valores que exige la legislación para que el agua sea potable.

El equipo de investigación, formado por las entidades citadas anteriormente, trabaja en tres actividades hasta septiembre de 2025:

• Desarrollo de un Vehículo de Superficie Autónomo (ASV, un dron acuático robotizado) capaz de monitorizar en tiempo real la proliferación de cianobacterias.
• Un modelo del embalse en estudio que incluye la hidrodinámica, ecología y toxicología del mismo.
• Desarrollo de una solución digital de gestión de la información basada en sistemas de información geográfica con un sistema de apoyo a la decisión integrado entrenado con técnicas de ‘machine learning’.

Las pruebas piloto se están llevando a cabo en el embalse de Guajaraz, en Toledo, gracias a la colaboración del Ayuntamiento de Toledo y de la Confederación Hidrográfica del Tajo.

El proyecto cuenta con un presupuesto cercano a los 800.000 euros y está subvencionado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y la Agencia Estatal de Investigación dentro del Plan de Recuperación, Transferencia y Resiliencia y del programa NextGenerationEU/PRTR de la Unión Europea.

Eurofins IPROMA es una de las piezas clave en CYANOA debido a su especialización en ecología acuática, que incluye estudios de control de la calidad físico-química y microbiológica de ríos, lagos, embalses y aguas subterráneas.

Su participación en este proyecto demuestra una vez más su compromiso con la protección del medioambiente y la mejora de la calidad del agua potable. Se espera que este proyecto marque un antes y un después en la detección y control de las floraciones de cianobacterias, para asegurar un suministro de agua seguro y de calidad para todos.

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