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¿Qué es la huella hídrica y cómo calcularla?

Prisma — Wed, 19 Feb 2025 09:07:07 +0000

La huella hídrica es un indicador clave que nos permite medir la apropiación de los recursos de agua dulce. Se utiliza para medir el volumen total de agua dulce empleado en la producción de un producto y en la prestación de un servicio. También se usa en el funcionamiento de una organización, o también el consumido por un individuo o comunidad.

¿Qué es la huella hídrica?

La huella hídrica es un indicador fundamental para la protección de uno de nuestros recursos naturales más preciados, el agua. Todos los productos que utilizamos en el día a día, la comida que ingerimos, absolutamente todo, requiere agua para su fabricación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en una ducha de 10 minutos consumimos 200 litros de agua.

El cálculo de la huella hídrica se usa para poder hacer estos cálculos. Asimismo, se utiliza para poder medir el consumo de agua derivado de un producto o servicio. Pero, sobre todo, se usa para poder concienciar sobre el uso de este recurso, de ahí la importancia clave de este indicador. El cambio climático o la contaminación del medio hídrico nos recuerdan que no podemos seguir consumiendo agua a este ritmo. Debemos actuar y para actuar es fundamental medir y hacer un seguimiento del consumo de este recurso. Esto implica calcular y conocer la huella hídrica asociada.

Historia de la huella hídrica

El concepto de huella hídrica (water footprint) fue introducido en 2002 por A. Y. Hoekstra y P. Q. Hung. Lo definían como «el acumulado de toda el agua virtual (agua necesaria para la producción) contenida en todos los bienes o servicios consumidos por un individuo o por los individuos de un país». Fue desarrollado en los años siguientes por el propio Hoekstra y otros investigadores. Lo aplicaron tanto a los consumos como a los propios productos.

Hoekstra cofundó en 2008 la Water Footprint Network. Ésta es una organización sin ánimo de lucro dedicada a fomentar el uso de la huella hídrica como herramienta para promover un uso sostenible y eficiente de los recursos de agua dulce en el mundo. Esta organización publicó su metodología para un cálculo de la huella hídrica en forma de manual: The Water Footprint Assessment Manual (Hoeskstra et al., 2009 y 2011).

Por su parte, la organización de normalización ISO empleó un enfoque distinto para el cálculo de la Huella del Agua (término empleado por esa norma) cuando en 2014 publicó la norma ISO 10406 al utilizar la metodología preexistente del Análisis de Ciclo de Vida, particularizando el análisis de inventario y los impactos al agua.

Metodologías para el cálculo de la Huella Hídrica

Tal y como se ha mencionado, eExisten dos principales metodologías para el cálculo de la huella hídrica:

La metodología de la Water Footprint Network, se basa en el cálculo del agua usada, directa o indirectamente, por un productor o por un consumidor de productos o servicios, incluyendo la cantidad de agua necesaria para diluir los vertidos hasta los niveles de los objetivos de calidad del medio receptor.
La metodología de la UNE-EN-ISO 14046 para la huella de agua consiste básicamente en particularizar la metodología de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) de la norma ISO 14044, orientando el análisis de inventario y los impactos ambientales al agua. Esto último supone tener en cuenta sólo categorías de impacto aplicables al agua como pueden ser: agotamiento de los recursos –agua-, ecotoxicidad para ecosistemas de agua dulce, eutrofización acuática, etc., con sus correspondientes modelos de impacto e indicadores de categoría de impacto. Por otra parte, la metodología de la norma UNE-EN-ISO 14046 para el cálculo de la huella hídrica, implica tomar numerosas decisiones sobre la aplicación de distintos criterios, alcances y modelos de impacto, (como la de ACV), que conducen a resultados distintos.

Metodología de cálculo de huella hídrica Water Footprint Network

Está metodología para el cálculo de la huella hídrica está recogida en forma de manual. Ha habido dos ediciones: una primera en 2009 y una segunda, en 2011: The Water Footprint Assessment Manual (Hoeskstra et al., 2011). Es conceptualmente más sencilla que la de la norma UNE-EN-ISO 14046, y, en principio, más fácil de aplicar. Esta metodología de cálculo de huella hídrica se puede emplear sin necesidad de programas o bases de datos.

Tipos de huella hídrica según la WFN

Según la Water Footprint Network, no así según la metodología de la ISO 14406, podemos distinguir tres tipos de huella hídrica en función de la procedencia del agua:

Huella hídrica verde: es el agua de precipitaciones (lluvia y nieve) que queda almacenada en la tierra, en la zona de las raíces. Ésta se evapora, transpira o incorpora las plantas. Es de gran importancia en el sector agrícola, hortícola y forestal.
Huella hídrica azul: es el agua que proviene de recursos hídricos subterráneos o en superficie y que o se evapora durante la producción de un bien, o se incorpora a él o es vertida en el mar. Es la más relevante en el caso de la industria y el uso doméstico del agua
Huella hídrica gris: es la cantidad de agua dulce requerida para diluir el agua contaminada en el proceso de producción hasta que pueda cumplir los estándares de calidad. Por tanto está relacionada con la contaminación del agua

Por tanto, podríamos decir que las huellas hídricas azul y verde contabilizan consumos de agua y la huella hídrica gris contabiliza contaminación del agua.

El bloque básico para construir la huella hídrica es la huella hídrica de una etapa de proceso, según la metodología de la WFN. La huella de un producto (bien o servicio) intermedio o final es la suma de las huellas de varias etapas de proceso. La huella hídrica de un consumidor individual es una función de las huellas de varios productos consumidos por éste, etc.

Los recursos de agua azul son generalmente más escasos y tienen mayores costes de oportunidad que el agua verde, lo que puede ser un motivo para enfocar el cálculo únicamente en el agua azul. Sin embargo, los recursos de agua verde son también limitados y, por tanto, escasos, lo que da un argumento para tenerla también en cuenta. Además, el agua verde puede ser sustituida por agua azul (y viceversa, en agricultura), por lo que una imagen completa sólo puede obtenerse contabilizando las dos.

Si uno está interesado en la contaminación del agua y en comparar las atribuciones relativas de la contaminación del agua y del consumo de agua en los recursos de agua disponibles, es relevante contabilizar la huella hídrica gris además de la huella hídrica azul.

Las huellas y su peso son importantes según el objeto de estudio. Así, lo más aconsejable es tener en cuenta los tres tipos de huella hídrica.

¿Huella hídrica corporativa o de organización?

La huella hídrica de un negocio, también llamada huella hídrica corporativa o de organización, se define como el volumen total de agua dulce usada directa o indirectamente para llevar a cabo y mantener un negocio. Consiste en dos componentes principales:

La huella hídrica operacional (o directa): volumen de agua residual consumido o contaminado debido a las operaciones del propio negocio

La huella hídrica de la cadena de suministro (o indirecta), que es el volumen de agua dulce consumido o contaminado para producir todos los bienes y servicios que forman las entradas de producción del negocio.

METODOLOGIA DE CÁLCULO DE LA HUELLA HÍDRICA DEL AGUA: UNE-EN-ISO 14046

La metodología para la evaluación de la huella hídrica de productos, procesos y organizaciones según la norma UNE-EN-ISO 14046 se basa en el Análisis de Ciclo de Vida (ISO 14044), restringiendo su ámbito al agua. Sólo las emisiones al aire y los vertidos al suelo con impacto en la calidad del agua se incluyen en la evaluación y no se incluyen todas las emisiones al aire o vertidos al suelo.

Esta metodología de cálculo de la huella del agua incluye las 4 fases del análisis de ciclo de vida. Se basa en la misma metodología que el ACV. Así, en la práctica, para aplicar la metodología de la UNE-EN-ISO 14046 se necesita un programa de Análisis de Ciclo de Vida con bases de datos. Por tanto, se hace preciso definir las mismas cuestiones que en un estudio de ACV:

Objetivo del estudio
Alcance del estudio
Análisis del inventario: el inventario de la huella del agua debe incluir entradas y salidas para cada proceso unitario que forme parte del sistema, en general, la información de cada flujo elemental, donde sea pertinente, debe incluir.
Evaluación del impacto: los impactos relacionados con el agua se pueden representar por uno o más parámetros que cuantifiquen los impactos ambientales potenciales de un sistema de producto, proceso u organización relacionados con el agua. Es decir, que la evaluación de impacto puede abarcar desde una sola categoría de impacto a un conjunto amplio de categorías.
Categorías de impacto: los impactos relacionados con el agua están relacionados con numerosos mecanismos ambientales y, por lo tanto, se dispone de numerosos indicadores de categoría son disponibles (sic). El indicador de categoría o los indicadores de categoría, y el método o métodos de evaluación del impacto de la huella de agua se deben seleccionar con base en los objetivos ye el alcance de estudio. De igual modo,El indicador de categoría o los indicadores de categoría se pueden elegir en cualquier parte a lo largo del mecanismo ambiental del modelo o de los modelos de caracterización. El el nombre del indicador de categoría de impacto debe ser lo suficientemente explícito como para expresar con claridad a qué mecanismo ambiental se refiere.
Interpretación de resultados

¿Qué periodo de datos se debe utilizar?

En cualquier estudio de huella hídrica, se debe indicar en el informe emitido explícitamente el periodo de datos empleado. La razón es que el periodo elegido afectará a los resultados.

Por ejemplo, el periodo de datos afecta principalmente a la huella hídrica en cultivos agrícolas o forestales. Así, en estos casos se deberá adoptar un criterio coherente para el conjunto de los productos agrícolas o forestales, sean entradas o salidas.

En Eurofins Control Ambiental somos expertos en asesoramiento en temas de optimización del ciclo del agua. Disponemos de un departamento específico para dichas tareas formado por especialistas en esta materia. Entre los múltiples estudios enfocados al ahorro y optimización del ciclo del agua realizamos estudios de huella hídrica.

Además nuestro laboratorio se encuentra acreditado por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC). Está acreditado según UNE-EN ISO/IEC 17025 como Laboratorio de Ensayos en el sector Medioambiental (Acreditación nº 286/LE486). Si estás interesado en cualquiera de nuestros servicios contacta con nosotros a través del siguiente formulario. También lo puedes hacer telefónicamente a través del teléfono 985 98 00 50.

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Redescubren el pez fraile (𝘚𝘢𝘭𝘢𝘳𝘪𝘢 𝘧𝘭𝘶𝘷𝘪𝘢𝘵𝘪𝘭𝘪𝘴) en la cuenca del Segura

Ana Vazquez — Wed, 23 Oct 2024 06:28:20 +0000

Un reciente artículo publicado en la revista científica Graellsia del CSIC ha revelado el redescubrimiento del pez fraile Salaria fluviatilis (Asso, 1801)*, la única especie de blénido presente en las aguas continentales de la Península Ibérica y que se creía extinta en la cuenca del río Segura.

El estudio, titulado ‘Presencia del pez fraile Salaria fluviatilis (Asso, 1801) en la cuenca hidrográfica del río Segura‘, ha sido posible gracias a los datos obtenidos en los censos piscícolas enmarcados en el «Programa de Seguimiento para determinar el Estado de las Aguas Continentales y el Control de las Zonas Protegidas en la Demarcación Hidrográfica del Segura», así como en el “Estudio hidrobiológico de los ríos de la cuenca del Segura en la provincia de Albacete”.

Destacados miembros de Eurofins Cavendish y Eurofins Cimera, como Alfonso Sola Galindo, José Enrique Larios López, Jesús Díez Castro, Mikel Zaragüeta Amondarain, Jorge San Juan Escuder, Carlos Rodríguez de Tapia y Julio Miguel Luzón Ortega, han sido clave en este hallazgo.

El pez fraile, un redescubrimiento clave para la biodiversidad

Salaria fluviatilis, conocido como pez fraile, es una especie en peligro de extinción en España que históricamente habitaba ríos y arroyos de la cuenca del Segura. Las últimas citas sobre su presencia en esta demarcación se remontan hasta hace más de medio siglo por lo que en el año 2011 se terminó declarando como especie extinta en ella. Su redescubrimiento abre varios interrogantes sobre el origen de su reaparición (recolonización, introducción accidental, intencionada y/o posible traslocación de la especie desde el trasvase Tajo-Segura).

Sin duda, los resultados obtenidos ahora constituyen un primer paso en la comprensión de la reaparición del pez fraile en esta cuenca, si bien se requieren trabajos futuros que esclarezcan esta situación. Las opciones más recomendables para ello pasan por realizar prospecciones específicas en el eje del río Segura y sus afluentes principales, que permitan delimitar con precisión su distribución actual. Estos trabajos podrían acompañarse con estudios de ADN ambiental, una técnica que Eurofins Cavendish ya se tiene desarrollada. Además, en este artículo se propone realizar estudios genéticos de los ejemplares reaparecidos que permitan identificar el linaje evolutivo al que pertenecen.

Colaboración entre Eurofins Cavendish y Eurofins Cimera: una fórmula de éxito

El redescubrimiento del pez fraile resulta de la colaboración entre los equipos de ecología acuática de Eurofins Cavendish y Eurofins Cimera. Ambas tienen una dilatada y reconocida experiencia en estudios limnológicos. Además, desde hace 6 años colaboran, codo con codo, para determinar el Estado Ecológico de las aguas continentales en las demarcaciones hidrográficas del Miño-Sil y Guadiana, habiendo renovado recientemente ambos contratos, por lo que continuarán trabajando en esta buena sintonía durante otros cinco años más.

El compromiso de Eurofins con la ecología acuática

Este descubrimiento es solo un ejemplo del compromiso de Eurofins Cavendish y Eurofins Cimera con la conservación de los recursos hídricos y la biodiversidad acuática. Ambos equipos trabajan en la monitorización de la calidad del agua, la detección de contaminantes emergentes y la evaluación de la fauna acuática, contribuyendo a la mejora y restauración de ecosistemas fluviales en toda España, como demuestra su .amplia experiencia en el desarrollo de este tipo de trabajos en la práctica totalidad de las demarcaciones de nuestro país (Cuencas Internas del País Vasco, Cuencas Internas Catalanas, Ebro, Guadiana, Duero, Guadalquivir, Segura, Cuencas Atlánticas Andaluzas, Cuencas Mediterráneas Andaluzas, etc.)

Gracias a sus esfuerzos y dedicación, Eurofins continúa trabajando para garantizar la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible de los recursos naturales.

¡Enhorabuena a todo el equipo por este gran logro y su contribución al avance de la ciencia y la conservación de la biodiversidad!

*Sola Galindo A, Larios López JELL, Díez Castro J, Alonso Gutiérrez F, Perales López T, Zaragüeta Amondarain M, San Juan Escuder J, Rodríguez de Tapia C, Luzón Ortega JM. Presencia del pez fraile Salaria fluviatilis (Asso, 1801) en la cuenca hidrográfica del río Segura. Graellsia [Internet]. 8 de octubre de 2024 [citado 6 de noviembre de 2024];80(1-2):e209.

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¿Sabes lo que significa huella hídrica de organización?

Ana Vazquez — Fri, 18 Oct 2024 06:12:22 +0000

La huella hídrica de una empresa, también conocida como huella hídrica corporativa o huella hídrica de organización, mide el volumen total de agua dulce utilizada directa o indirectamente para llevar a cabo y mantener las operaciones de un negocio. Este indicador es esencial para evaluar el impacto ambiental de una organización y desarrollar estrategias que promuevan un uso eficiente y sostenible del agua.

Componentes de la Huella Hídrica de Empresa

El análisis de la huella hídrica empresarial se divide en dos grandes áreas:

Huella Hídrica Operacional (o Directa): Mide el volumen de agua residual consumido o contaminado debido a las operaciones propias del negocio. Esto incluye el agua utilizada en la producción de bienes o servicios, así como las actividades diarias dentro de las instalaciones.
Huella Hídrica de la Cadena de Suministro (o Indirecta): Calcula el volumen de agua dulce consumido o contaminado en la producción de los bienes y servicios que son esenciales para las operaciones de la empresa, es decir, todos los insumos adquiridos a través de la cadena de suministro.

Diferenciación dentro de la Huella Hídrica Empresarial

Se puede clasificar en:

Huella Hídrica Directamente Asociada a la Producción: Es el volumen de agua consumido en la producción directa de los productos o servicios que ofrece la empresa. Este consumo incluye agua para procesos industriales, agrícolas o la prestación directa de servicios.
Huella Hídrica de Actividades Generales (Overhead Water Footprint): Incluye el agua utilizada para mantener las instalaciones de la empresa, como el agua empleada en jardines, baños, cocinas, limpieza de oficinas y otros usos que no están relacionados con la producción directa pero son esenciales para la operación continua.

Ventajas de Calcular la Huella Hídrica en Empresas

Estos son los beneficios tangibles que aporta para el negocio:

Gestión Sostenible del Agua: La huella hídrica permite identificar áreas de alto consumo y posibles ineficiencias, ayudando a las empresas a implementar estrategias para reducir el consumo de agua, lo cual es clave para promover una gestión más sostenible.
Mejora de la Imagen Corporativa: Al demostrar un compromiso real con la sostenibilidad, las empresas pueden mejorar su reputación frente a clientes y socios. En sectores donde la responsabilidad medioambiental es un valor importante, destacar en la gestión del agua puede ser un factor diferenciador.
Cumplimiento de Normativas Ambientales: En España, existen regulaciones que exigen la monitorización y reducción del uso de recursos naturales, incluyendo el agua. Calcular la huella hídrica ayuda a las empresas a cumplir con estas normativas y evitar sanciones.
Reducción de Gastos: Al identificar áreas donde se puede reducir el consumo de agua o reutilizarla, las empresas pueden disminuir sus costes operativos. La optimización de los procesos de consumo de agua puede generar importantes ahorros a largo plazo.
Innovación y Competitividad: Las empresas que adoptan prácticas sostenibles y responsables pueden innovar en sus procesos productivos, lo que les otorga una ventaja competitiva en el mercado. Además, este compromiso con la sostenibilidad puede atraer a clientes y mercados interesados en productos respetuosos con el medio ambiente.

Metodología para el Cálculo de la Huella Hídrica

Este cálculo sigue una metodología basada en el Análisis de Ciclo de Vida (ACV), que evalúa el impacto del uso del agua en cada etapa de los procesos productivos. En este sentido, el enfoque de análisis considera cuatro etapas principales:

Definición del Objetivo y Alcance: Se establecen los límites del sistema y los objetivos del análisis, tales como la identificación de los procesos donde se consume o contamina el agua.
Inventario de Datos: Se recopilan datos precisos sobre el uso del agua en cada etapa del proceso productivo, tanto en las operaciones directas como en la cadena de suministro.
Evaluación de la Sostenibilidad: Se analiza si el consumo de agua es eficiente y si se están compartiendo los recursos hídricos de manera justa y sostenible.
Desarrollo de Estrategias para la Sostenibilidad: Basado en los datos obtenidos, se proponen medidas para reducir la huella y mejorar su sostenibilidad a largo plazo.

En Eurofins Environment Testing Spain, la metodología aplicada sigue los estándares de la Water Footprint Network (WFN), lo que garantiza un enfoque riguroso y detallado del análisis de la huella hídrica. Si quieres saber más sobre el proceso y cómo llevar a cabo un análisis de ciclo de vida, te recomendamos visitar su página dedicada a la huella hídrica.

Por Qué es Importante para las Empresas Españolas

En España, donde ciertas regiones sufren escasez de agua, calcular la huella hídrica es especialmente relevante. Sectores como la agricultura, la producción de alimentos y el turismo, que dependen del agua como recurso principal, se enfrentan al desafío de gestionar este recurso de manera responsable para asegurar la continuidad de sus operaciones.

Además, sectores industriales que utilizan grandes volúmenes de agua para sus procesos también pueden beneficiarse enormemente de estrategias para reducir su huella hídrica y minimizar su impacto ambiental.

Beneficios de la Certificación y Auditoría

Una vez calculada, la huella hídrica puede ser certificada a través de auditorías externas que verifiquen los resultados y los procesos aplicados para optimizar el uso del agua. La certificación otorga a las empresas un sello de calidad que mejora su imagen ante clientes y autoridades regulatorias.

Desde Eurofins Control Ambiental podemos ayudarte a preparar auditoria de certificación de tu huella hídrica, garantizando que tus operaciones cumplen con los más altos estándares de sostenibilidad hídrica.

Calcular y gestionar la huella hídrica de empresa no solo es una herramienta clave para optimizar el uso del agua, sino que también ofrece múltiples beneficios. Mejora la imagen corporativa, reduce los costes operativos y asegura el cumplimiento de las normativas. Con el apoyo de nuestros expertos, las empresas pueden avanzar hacia un futuro más sostenible y competitivo.

Si necesitas más información, visita la página de Eurofins Environment Testing Spain o contacta con Eurofins Control Ambiental.

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