Los microplásticos ya no son sólo una tendencia científica. La legislación medioambiental ya los define como uno de los contaminantes de preocupación emergente a monitorizar. Europa ha marcado el camino y España tiene que adaptar este marco legal. En este escenario, el sector del agua —operadores, gestoras de EDAR y laboratorios— es protagonista de un cambio que exige datos fiables y decisiones rápidas.
¿Por qué importan los microplásticos?
Los microplásticos son contaminantes persistentes cada vez más presentes en la tierra, el agua y el aire. Es bien sabido que producen efectos nocivos en el medio ambiente y preocupa que también puedan tener efectos en la salud humana. Por lo general, se considera que los plásticos tienen una toxicidad baja, pero aún se desconocen los efectos de las partículas microplásticas.
Los microplásticos son partículas sólidas de polímeros de tamaño ≤5 mm. Se han detectado en diferentes matrices, incluidas las aguas de consumo, y su control se considera prioritario. La Comisión Europea ha desarrollado una metodología armonizada para garantizar resultados comparables en toda la UE.
Normativa clave en vigor para el control de microplásticos
Agua de consumo humano:
- Directiva (UE) 2020/2184: marco general de calidad de agua de consumo.
- España (Real Decreto 3/2023): regula el control sanitario del agua e incorpora progresivamente estas exigencias.
- Decisión Delegada (UE) 2024/1441: fija cómo medir microplásticos (definiciones, rangos de tamaño, muestreo, preparación y análisis).
Aguas residuales urbanas:
- Directiva (UE) 2024/3019: refuerza los tratamientos en EDAR (hasta niveles cuaternarios) y planes de gestión urbana. Aunque se centra en microcontaminantes, abre la puerta a seguimientos específicos como PFAS y microplásticos, además de prevenir la liberación de biomedia plástica.
El horizonte para el establecimiento de la metodología de análisis de influentes, efluentes de EDAR y lodos en las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas es 2027.
Quién hace qué: resumen práctico
| Ámbito | Quién debe actuar | Cómo medir/controlar | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| Agua de consumo | Operadores de abastecimiento + laboratorios acreditados | Metodología armonizada (UE 2024/1441): criterios de muestreo, preparación y análisis | Cumplir la DWD y obtener datos comparables para decidir mejoras de tratamiento y transparencia al público |
| EDAR / aguas residuales | Operadores de EDAR + autoridades competentes | Programas de vigilancia y mejoras de tratamiento (terciario/cuaternario), prevención de biomedia plástica | Reducir cargas de microcontaminantes y plásticos en el medio receptor |
| Ciclo urbano del agua | Entidades locales y gestoras del ciclo | Planes urbanos de gestión, coordinación con laboratorios, transparencia | Decisiones basadas en evidencia y trazabilidad de resultados |
Recursos y servicios disponibles
Conclusión
El sector del agua tiene en sus manos un papel clave:
- Operadores → implementar la toma de muestras y planes de control.
- EDAR → reforzar tratamientos y prevenir emisiones de plásticos.
- Laboratorios acreditados → garantizar resultados comparables y trazables.
En la red de Eurofins Environment Testing Spain, trabajamos con metodologías alineadas con la normativa europea, experiencia en aguas complejas y proyectos de I+D+i que impulsan la detección y el control de microplásticos en todo el ciclo del agua.
