Copernicus es un programa civil, impulsado por el usuario bajo control civil, que se basa en las capacidades existentes a escala nacional y europea, y que además garantiza la continuidad de las actividades emprendidas bajo el Programa Europeo de Vigilancia de la Tierra.
Copernicus consta de los siguientes componentes:
a) un componente de servicio que garantice el suministro de información en los siguientes aspectos: vigilancia de la atmósfera, vigilancia del medio ambiente marino, vigilancia terrestre, cambio climático, gestión de situaciones de emergencia, y seguridad;
b) un componente espacial que garantice observaciones espaciales sostenibles para los servicios en los ámbitos citados en la letra a);
c) un componente in situ que garantice la realización de observaciones mediante instalaciones aéreas, marítimas y terrestres para servicios en los ámbitos citados en la letra a).
El nuevo programa consistirá en los servicios siguientes:
a) el servicio de vigilancia atmosférica
b) el servicio de vigilancia medioambiental marina
c) el servicio de vigilancia terrestre
d) el servicio relativo al cambio climático
e) el servicio de gestión de emergencias
f) el servicio de seguridad