La calidad del agua se ha convertido en un desafío cada vez más complejo debido a la presencia de nuevos contaminantes, en su mayoría químicos, como los PFAS, fármacos y microplásticos. Estas sustancias, incluso en concentraciones muy bajas, pueden generar impactos significativos tanto en el medio ambiente como en la salud humana. En este contexto, el análisis de microcontaminantes se vuelve crucial, representando uno de los grandes retos para los laboratorios dedicados al análisis de agua.
¿Cómo afecta la Directiva (UE) 2024/3019 sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas en el análisis de contaminantes emergentes?
La reciente Directiva (UE) 2024/3019 establece un nuevo marco normativo para su tratamiento, pero su correcta aplicación enfrenta desafíos analíticos críticos: la detección de estas sustancias requiere tecnologías extremadamente sensibles, procesos avanzados de preparación de muestras y metodologías armonizadas que aún están en desarrollo.
El reto real del análisis de microcontaminantes para los laboratorios
En el marco de SMAGUA 2025, José Luis Aranda, responsable de cromatografía de Eurofins IPROMA, presentó una ponencia clave sobre la problemática del análisis de estos compuestos, destacando la necesidad de una base técnica sólida para garantizar el cumplimiento de la normativa y la fiabilidad de los resultados.
En la ponencia, bajo el nombre “Problemática del análisis de nuevos contaminantes”, Aranda expuso los retos que plantea el análisis de microcontaminantes en condiciones reales para laboratorios como los de Eurofins IPROMA.
Control de fármacos en aguas residuales
En concreto, para el control de fármacos en aguas residuales, Aranda destacó que aunque la Directiva impone límites de eliminación y control, en muchos casos aún no existen valores normativos de referencia ni límites de cuantificación claros, lo que representa un límite claro para los laboratorios.
“Sin datos válidos no hay evaluación posible y sin evaluación rigurosa, la regulación pierde toda su credibilidad”, explicó Aranda.
Además, para este tipo de sustancias, según detalló, siempre será necesario recurrir a equipos con alta sensibilidad y selectividad (HPLC-Espectrometría de Masas/Masas), que implican costes elevados y mantenimiento, así como personal altamente cualificado.
Sustancias Perfluoro y Polifluoroalquiladas (PFAS): la importancia de un entorno controlado
Un ejemplo del gran reto que supone se puede ver con los PFAS, que pueden estar en cualquier sitio, también el laboratorio. Por ello, deben supervisar los envases y el material de muestreo (tapones, cubos, guantes de goma…), así como el material fungible y reactivos (viales, disolventes, material de laboratorio).
La ausencia de metodología normalizada para el análisis de microplásticos
Por otro lado, en relación con los microplásticos, el responsable de cromatografía de Eurofins IPROMA expuso que «aún no existe una metodología normalizada en Europa». Actualmente se utilizan técnicas como la microscopía óptica, la espectroscopía vibracional o la filtración en cascada, pero los métodos no están armonizados ni validados a nivel comunitario.
En conclusión, los laboratorios se enfrentan a una gran cantidad de compuestos, que implican métodos versátiles para el trabajo en rutina y que además tienen la dificultad añadida de la ubicuidad de las nuevas sustancias. Así, Aranda terminó su ponencia reivindicando la necesidad de regular el uso y la presencia de estas sustancias, por suponer éste un problema a escala global.
Eurofins, especialistas en microcontaminantes
La complejidad en el análisis de microcontaminantes requiere no solo tecnología avanzada, sino también una red de laboratorios altamente especializados y con experiencia contrastada en el estudio de sustancias como PFAS, fármacos o microplásticos. En la red de laboratorios de Eurofins Environment Testing Spain contamos con centros equipados con instrumentación de última generación y personal experto en el análisis de este tipo de compuestos, en cumplimiento con las normativas más exigentes y en constante actualización científica.
Invitamos a todas las organizaciones, entidades públicas o privadas, interesadas en mejorar la calidad del agua y en cumplir con las nuevas directivas europeas, a contactarnos sin compromiso. Podemos asesorarles sobre las mejores soluciones analíticas adaptadas a sus necesidades.
