El disco de Secchi es una herramienta simple, económica y altamente efectiva para medir la transparencia del agua en lagos, ríos, embalses o zonas costeras. A pesar de su sencillez, este instrumento sigue siendo fundamental en los estudios de ecología acuática y en la evaluación del estado ecológico de los ecosistemas.
¿Qué es un disco de Secchi?
El disco de Secchi consiste en un disco circular, tradicionalmente blanco o con cuatro cuadrantes en blanco y negro, que se sumerge verticalmente en el agua. Al observar desde la superficie, el observador anota la profundidad a la que el disco deja de ser visible, conocida como profundidad Secchi.
Esta medición permite estimar la claridad o turbidez del agua, un parámetro clave para determinar su calidad y detectar posibles alteraciones en el ecosistema.
¿Cómo funciona el disco de Secchi?
El procedimiento es muy sencillo:
1. Se sumerge lentamente el disco de Secchi sujetándolo con una cuerda graduada.
2. Se observa desde la superficie hasta que el disco desaparece de la vista.
3. La profundidad registrada se denomina profundidad Secchi.
Cuanto mayor sea la profundidad Secchi, más transparente es el agua. Esto puede indicar baja concentración de sedimentos, materia orgánica o fitoplancton, y por tanto, una mejor calidad ambiental.
¿Qué indica la transparencia del agua?
La transparencia del agua está directamente relacionada con la cantidad de sedimentos en suspensión, fitoplancton y materia orgánica.
Una baja visibilidad del disco puede revelar:
- Aumento de nutrientes (eutrofización).
- Presencia de algas o cianobacterias.
- Contaminación difusa por escorrentías agrícolas o urbanas.
En cambio, una mayor profundidad Secchi suele indicar aguas más limpias y equilibradas, con menor carga orgánica y una mayor penetración de luz solar, esencial para la fotosíntesis acuática.
Disco Secchi usos ecología y control ambiental
El disco de Secchi se utiliza ampliamente en programas de monitoreo ambiental y seguimiento de ecosistemas acuáticos por su bajo coste y facilidad de uso. Entre sus principales aplicaciones destacan:
- Evaluación de la calidad del agua en ríos, lagos, embalses y zonas costeras.
- Detección y seguimiento de floraciones algales y proliferaciones de cianobacterias.
- Medición de la penetración de luz solar, determinante para el crecimiento del fitoplancton y las plantas acuáticas.
- Educación ambiental y ciencia ciudadana, como herramienta de observación accesible para estudiantes y voluntarios.
Un método sencillo, pero científicamente robusto
Aunque hoy existen sensores ópticos y sondas multiparamétricas más sofisticadas, el disco de Secchi sigue siendo una referencia básica en limnología y oceanografía. Su bajo coste, fiabilidad y capacidad para generar datos comparables a largo plazo lo convierten en una herramienta imprescindible en programas de seguimiento ambiental.
Eurofins: expertos en ecología acuática e hidrología
En la red de laboratorios de Eurofins Environment Testing Spain somos especialistas en el control, evaluación y seguimiento de ecosistemas acuáticos, tanto continentales como marinos. Contamos con un Laboratorio de Organismos Acuáticos acreditado según la norma ISO 17025, donde aplicamos metodologías convencionales y moleculares para el estudio de comunidades biológicas (diatomeas, macroinvertebrados, fitoplancton, ictiofauna, especies invasoras, entre otras).
Nuestros servicios incluyen:
- Diseño y explotación de redes de control de calidad de aguas.
- Estudios hidrológicos y batimetrías en sistemas acuáticos.
- Detección genética y óptica de especies exóticas invasoras.
- Evaluación del estado ecológico mediante índices biológicos e hidromorfológicos.
- Seguimiento de impactos del cambio climático en ecosistemas acuáticos.
- Proyectos de restauración ambiental en medios fluviales y lacustres.
Además, realizamos análisis fisicoquímicos in situ y en laboratorio, incluyendo la medición de transparencia del agua con disco de Secchi, sondas multiparamétricas y técnicas avanzadas de muestreo de sedimentos.
Comprometidos con la protección del medio acuático
El conocimiento y control de la calidad del agua son esenciales para la conservación del recurso hídrico y la protección de la biodiversidad. En Eurofins, combinamos tecnología avanzada, rigurosidad científica y experiencia técnica para ofrecer soluciones integrales que contribuyen a la sostenibilidad y recuperación de los ecosistemas acuáticos.
